“老爺——”

“大老爺哎！”

“是真的進錯門了，我原本要去的隔壁隔壁的，不知道怎麽拐進這一戶了，這裏原來有個院子的啊？”

“我上有八十老母，下有八歲幼子，老爺，大老爺——”

阿暈的院子裏，從未有這麽吵鬧過。

打扮成小兵模樣的男裝女子，沒來得及逃跑的嬤嬤，全蹲院門上哀嚎。

她們本想直接跪下求饒，但李朝霜以不喜歡為理由拒絕了。

他非巫祝，不通神明，哪有資格受人大拜。

但這只讓男裝女子和嬤嬤覺得，他的脾氣果然如異人那樣古怪。

她們哭嚎間用眼神互相指責。

——消息也不打聽清楚！這麽顯眼的異人，你那些小蘿蔔頭就給出一個“腿腳不靈便，明明是個大男人卻叫人一路背進城”的描述？他哪裏腿腳不靈便了？！

——我家孩子沒見過異人，哪裏曉得那麽多咯！反倒是你這個大人，明明發現目標不對，都不能隨機應變糊弄過去，不暫停計劃，明明是你錯更大！

——你的錯！

——你錯大！

——你的錯！

——你錯大！

眼刀在一老一年輕兩個女子之間飛來飛去，刀光劍影之激烈看得李朝霜差點鼓掌。

坐在木椅上，他姿態更加放松，就差一邊喝茶一邊看戲，引得男裝女子和嬤嬤停下動作。

門外，男裝女子和嬤嬤幾次驅趕，依然沒有趕回家的女童們，都圍在這裏，竊竊私語，擔憂看向門裏。

李朝霜對她們笑笑，這些孩子頓做鳥獸散。

但過不了一炷香，她們又會圍過來，像是院子空地上撒了稻米。

男裝女子和嬤嬤不再哭嚎，只哀嘆連連。

相比於異人們的異術，陣法是常人也能學會一二的東西，至於在自家院子裏布陣這種做法，講實話，好像誰家喬遷時不會請巫祝看風水一樣。

所以她們只當這家院主人，是花錢做大局的富商。

富商沒什麽好怕，男裝女子一身小兵打扮，顯然和盤踞在南桂城的石家軍有牽扯。

南桂城叫石熊這土匪頭子打下，已有六年之久。他和他的石家軍橫行霸道，乃是滔州的無冕之王。

敢來這裏的富商，哪怕身後主子勢力強勁，遇到石家軍的強盜，也只能趴著。

但異人就不同了，巫祝、文士、劍客，這些異人的手段常人哪能明白，兩者相遇，反而是男裝女子這樣的地頭蛇不敢惹事。

李朝霜不曾行走凡塵，但在劍閣，在瀛洲島，有許多人來給他講過故事。

這樣的事，他瞧幾眼就明白過來。見男裝女子和嬤嬤越發沈默，沒有好戲看了，他才收起好奇心思，問：

“你們是何人，可以說說了。”

男裝女子知道，到這裏已無法糊弄。摘掉頭頂的纏棕大帽，起身行了個萬福，開口道：“小女子石青，是南桂城慈幼院的那個，那個院長。”

她是女子，但看上去貫不擅長這種禮節，比起踹門那一腳，她萬福的動作要僵硬許多。

嬤嬤瞪了她一眼，同樣萬福道：“老婆子是慈幼院的嬤嬤。”

李朝霜聞言想了想，點點頭道：“慈幼院，這個我知道的。”

自前朝開始，各州城皆會設慈幼院，收留孤兒。大泰沿襲了前朝這一慣例，並將所有慈幼院收歸朝廷，由當地衙門每季撥款，不許私人開設，以禁前朝後期慈幼院內愈發盛行的買賣之風，實行以來，鄉人多有誇讚。

李朝霜瞧了瞧周圍環境，聽隔壁院子裏小孩們的吵鬧聲，又道：“但我記得，大多州城，慈幼院設在城郊，而非城內。”更別說這種小巷的院子裏。

石青忙回答：“回老爺，的確如此，可那處院子，因為夠大，叫石家軍一位校尉搶去了。”

李朝霜睡了二十年，對當今局勢其實不太了解。

石青先前氣勢洶洶踹門進來，嘴上就說奉石將軍的命令，但一城駐守將軍沒資格喊每家每戶查房契，要這麽做，至少得是府令吧？

他隱隱感到，這二十年裏，自己可能錯過了什麽事，嘴上則問：

“衙門給慈幼院撥錢，衙門不管？”

石青和嬤嬤的表情，突然變得奇怪。

當今太上皇昏庸無比，以至起義不斷，各地盜賊成群，搶山占地，自立為王，掀起叛亂。即便新皇繼位，已十六年，到了如今，依舊軍閥混戰，還歸屬於朝廷的，只有江北四州。

至於南方，高高低低的山頭，大大小小的江河湖泊，都有賊人占據。

南桂城的石熊石將軍，雖然現在自稱將軍了，十多年前也只是個山上的強盜頭子。

他掌管南桂城乃至滔州，撈錢撈糧還來不及，怎麽會給慈幼院撥款？

石青小聲說了這些事，見黑發青年陷入思考，又道：“這石家軍雖橫行霸道，但石熊打仗有一套。南桂城數年不曾遭兵禍了，周邊百姓都往南桂來，城裏城外人越來越多，丟棄的孩子也越來越多。”

當初石家軍入城，就到處搶劫。後來駐紮這裏，更是直接強占民居。

空屋子，好地方，賺錢的鋪子，全是他們的。要不是城外的安全更不能保證，石青也不至於花費好一番手腳，買下阿暈隔壁的院子，安置慈幼院裏的孩子。

可孩子越來越多，一進的院子，已不夠住下。

左右都是她動不了的人，石青只能在衙門的檔案裏細細地查哪裏有空屋，忽然發現，隔壁就有一處。

可她哪有隔壁？

又查了許久，她和慈幼院才發現，隔壁是一座“鬼屋”。

管它是不是鬼屋，只要能拿到院子，打通成一處兩進院，就再好不過！

石青甚至請了看風水的過來，可惜沒有卵用。

這樣的心思本來會慢慢放下，哪知道，慈幼院的孩子看到今天有兩個陌生人進城，還消失在了這條小巷裏。

在這座城混久了，石青同樣滿身土匪習性。就算穿裙裳，也會被人認作漢子女裝。

當時得知這事，她當即一拍桌子，決定幹了。

隔壁院主人初至南桂，消息定然不通，她能直接假借石家軍的名頭，空手套院子。

但此刻石青只能在李朝霜面前哭：

“老爺！我真的錯了！”

“你眼圈不夠紅，”李朝霜指出，“挺假的。”

石青和嬤嬤都噎住。

李朝霜笑了笑，好像半分不為石青是為了慈幼院裏孩子才做錯事，而心軟動容。

說是慈幼院，看上去更像是石青當頭的會社了。且不管如何，院子是小鳥兒的，李朝霜不能替他做主。

他道：“行，先將屋瓦的修繕錢給了吧，你們覺得得賠多少？”

石青和嬤嬤不敢對李朝霜未曾心軟露出遺憾，連連喏是，報出一個高出市場的數來，又聽黑發青年道：“兩刻時內拿來，能做到嗎？”

有點勉強，但石青和嬤嬤依然點頭。

等李朝霜說“那就這樣，你們去吧。”，她們才松了一口氣。

石青和嬤嬤小跑離開，離開前，石青還記得將大門重新裝上。

院大門關上後，女童簇擁兩人離去，李朝霜在院子裏聽到，她們嘰裏呱啦說他真是個奇怪的人。

黑發青年眉梢舒展不少，但尚未露出笑意，就聽到另有一人趕來。

趕來的人是尋石青的。

“青姑娘！不好了！王小娘方才生產，誕下後發現是女娃，便準備要將孩子丟進城外明珠江裏！”

“怎可！”石青高呼，“他們到哪裏了？快帶我去！”

墻外腳步紛擾，李朝霜聽得一怔，想要跟去看看，有沒有什麽能幫上忙。

可他往門口走兩步，按住胸口，又後退三步，坐回木椅上。

糟糕，剛才看戲太過愉快，忘記控制情緒了。

深呼吸，平緩，深呼吸，平緩。

不能死在這裏。

他喘著氣，不知過了多久，眼前重重黑影才消失，這個時候，墻外已聽不到人聲。

……也是，李朝霜嘆了一口氣。

在家門口看戲就罷了，離開這座院子太遠，若發病了，只會給旁人添麻煩。

世情與二十年大不一樣，以防萬一，最好還是……

李朝霜這麽想，面無表情等突如其來的一陣胸悶過去，又擦幹淚水，按壓微紅眼圈，起身在大門前徘徊。

於是年輕鹓雛回來時，看到的就是李朝霜轉圈的模樣。

“哎？門怎麽倒了？”

只是推門進來，卻得到哐當一聲，阿暈感到奇怪。

他沒多在意，又對李朝霜道：“我帶藥回來了，你看看是不是？”

李朝霜接過藥打量，幾個瓷瓶入手溫熱，上面的禁制確保只有李氏血脈才能打開，的確是露娘請人送來的藥沒錯。

他耳邊阿暈說著本地巫廟主祭、乘風太保，還有那九千九生生怨母的事。等阿暈口幹舌燥地說完，他擡頭笑了笑，道：“就是這個，收拾好我們便可啟程去不周了。”

這個笑容卻看得阿暈楞了楞。

年輕鹓雛不懂委婉，直接問道：“朝霜，你什麽事不開心？”

“嗯，”李朝霜笑容不變，“沒有啊。”

阿暈伸手，似乎想觸摸李朝霜的眼尾。

但還未觸及，害羞的鹓雛就自己收回了手。

他臉微紅，仍舊問：“為什麽不開心？”

李朝霜的笑容更明顯了些，無奈道：“沒有。”

阿暈不說話了，赤紅眼眸不再躲閃，認真盯著他看。

於心情變化上糊弄家人，李朝霜做這個真的很熟練，沒想到親近的家人都會受騙，認識還不到一天的小鳥兒反而看破。

是羽族有不同於人的六感嗎？他心裏突然冒出這個想法，表面繼續與阿暈對峙。

最後是小鳥兒後退了一步。

或者不能算後退一步。

“不開心的話，要不要在城裏逛逛？”堅持己見的阿暈問。

“……出門？”

“對，出門呀。”

“我不太合適吧……”

李朝霜無奈道。

阿暈卻抓住他的手，將他拉向門外。

年輕鹓雛強調：“走吧走吧，逛逛街心情就會好了。”

於是李朝霜只是眨了眨眼，就已經站在了門外，叫小鳥兒領著上街。

他乖巧走在阿暈身後，終於反應過來，一時恍惚。

……說著小鳥兒也不會攔我，結果攔下我的，是我自己啊。

我仍在籠中，並且和羽族一點也不像。

幸好，小鳥兒依然願意借出雙翼。

便只為這能自由飛翔的一時片刻，不管如何，我都要能騙多久就騙多久。

李朝霜掩住上翹的嘴角，道：

“好吧，恩公，在啟程之前，南桂有處地方我想去看看。”

朝霜的心情變好了！阿暈立刻發現。

果然出門到處飛最開心！

他翹起人形下不存在的尾羽，高興問：

“哪裏？”

李朝霜：“……”

李朝霜也不知道。

嗯，既然那不知名的夫婦，是打算將孩子丟進明珠江，他們直接去江邊就好。

一番思索下來，李朝霜張口要說出目的地，突然感覺到什麽，臉色一變。

“……恩公。”他喚道。

阿暈嗯了一聲，期待地看著他，等他說出去哪裏觀光。

李朝霜半捂住臉，最終選擇實話實說。

“恩公，我走不動了。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）